En helt oväntad nyhet. Till och med återförsäljarna blev förvånade. En ny Cadillac anpassad för den europeiska marknaden?
Jag minns inte vilken tidning som publicerade historien, men det handlade om en journalist som hade kontaktat en lokal bilhandlare. Återförsäljaren blev helt upprörd över vad han hade sett.
"Jag är på ett återförsäljarmöte nu - ringer dig imorgon. Ni kommer inte att tro vilken typ av bil jag har sett här!”
En oberoende modell
Det var ingen hemlighet att nya Cadillac BLS var baserad på Saab 9-3. GM har trots allt aldrig varit främmande för så kallad "badge engineering", där man skapar en "ny" bilmodell genom att byta ut grillen och sätta en annan logotyp på ratten. Men BLS var inget "rebadge-jobb". Förutom en ny front fick den en helt omdesignad bakdel som liknade Cadillacs större sedanmodeller. Dessutom gjordes fjädringen mjukare och mer brusreducering tillkom. Jag antar att styrningen kanske fick en kraftfullare servo? Inuti gjordes ändringar för att placera modellen i en högre premiumnivå. Bland annat kunde man få lädersäten med Cadillac-läder. Saabs gröna instrumentbelysning ersattes med vitt ljus och en elegant klocka fick en central plats på instrumentbrädan.
Cadillac för Passat-pengar
Cadillac BLS dök upp som en 2006 års modell. Norge var då ett dieselland. "Alla" skulle ha en dieselbil, vilket GM hade insett. Nya Cadillac kunde givetvis levereras med dieselmotor. GM:s 1,9 turbodiesel användes av både Opel och Saab, och utvecklades av Fiat under namnet MultiJet. På grund av den dieselvänliga skattepolitiken blev Cadillac BLS 1,9 D Business Sedan den mest prisvärda versionen här hemma. Den kostade precis lika mycket som en Volkswagen Passat 2,0 TDI Highline Sedan. Cadillac för Passat-pengar med andra ord – eller 20 000 NOK mer än vad motsvarande Saab 9-3 Sedan kostade.
Vad tänkte han på?
Bob Lutz var vice vd för GM och anses vara mannen bakom BLS-projektet. GM behövde inte gräva djupt i plånboken för att utveckla och producera den nya modellen. Skillnaderna mellan Saab 9-3 och Cadillac BLS var inte större än att båda modellerna kunde tillverkas längs samma produktionslinje i Trollhättan. BLS-programmet resulterade i bättre utnyttjande av produktionsutrustningen och en helt ny bilmodell på köpet. Bra för Saab – och bra för GM. Man kan spekulera i vilka mål Bob Lutz egentligen hade. Var det för att testa produktionsapparaten för tillverkning av två modeller samtidigt, eller var det ett test av marknaden för en europeisk Cadillac? I båda fallen kan man säga att det var ett bra försök.
Floppen
Cadillac BLS sålde inte bra någonstans. Amerikansk bilpress var snabba med att märka bilen "konstig" - och sa att den aldrig skulle nå USA. Den europeiska bilpressen var snällare i sina recensioner. Saab 9-3 var ingen dålig bil – något Cadillac kunde dra nytta av. Det är svårt att hitta någon exakt anledning till att BLS aldrig blev någon succé. Jag kan bara dela mina egna tankar när jag bytte bil 2006.
Valets kvalifikation
Jag gillar amerikanska bilar – till exempel en med varm V6 och automatlåda. Men 2006 skulle ett sådant motoralternativ bli oproportionerligt dyrt. En Cadillac med diesel? Vad är glädjen i att äga en amerikansk modell som ingen amerikan kommer att erkänna? Jag ville inte bli en "Wanna-Be" Cadillac-ägare. För mig var det (ännu) en ny Volkswagen Passat. För samma pris som Cadillac fick jag en spry pump-munstycke diesel, sportstolar och snobbig Highline-grill. Min nu länge tidigare ägda Passat havererade nyligen med över 300 000 mil på okänd plats i Finnmark. Om du äger en Passat B6 eller nyare är allt du behöver göra att njuta av den så länge den varar. Du kan sedan lämna över den för skrotning med gott samvete – som en gammal bokhylla från Ikea.
Men hur är det med Cadillac BLS?
Jag såg bilen högst upp på sidan för bara några dagar sedan. Det måste ha varit evigheter sedan jag senast såg en Cadillac BLS. Det finns endast 80 bilar i fordonsregistret. De flesta (54) registrerades 2006 – det vill säga första årsmodellen. De sista 3 bilarna registrerades så sent som 2010. Cirka 12 av de 80 bilarna har havererats, 5 har bekräftats avregistrerade och 6 kan stå i vinterförvaring. Nu är det nog dags för ägarna att bestämma sig för om de ska behålla bilen eller leverera den för skrotning.
Kommer nog fortsätta som Saab
Jag har börjat ta "snapshots" på nyare Saabs av rädsla för att de ska försvinna för gott. Om 10 år tror jag att många kommer att finna nöje i att studera en Saab 9-3 på nära håll.
Hur kommer BLS att uppfattas om 10 år? Som Saab eller Cadillac?
Vilka matcher kommer bilarna att dyka upp på? Saab-möte eller Amcar-möte?
Jag tror inte jag behöver ge något svar, men om skulle en BLS dyka upp på ett Cadillac-möte om 10 år hoppas jag att det är en "top of the line" Cadillac BLS 2,8 T Sport Elegance Automatic – en bil som kostade respektabla 795 600 NOK 2006.
Ett annat exempel: Cadillac XTS och Saab 9-5 delad plattform.
Se även
