Bör konkurrera med Mini
The Hillman Imp var Rootes-gruppens satsning på att tjuvjaga kunder från British Motor Companys bästsäljare: The Mini. Rootes valde en annan lösning än BMC. I annonsen påpekades Hillman Imp:s fördelar jämfört med Mini. OHV-motorn på 875 cc var gjuten i aluminium. Motorn kunde tas bort och installeras på kort tid (som på en allmän bil). Autochoke, pneumatisk gasväxellåda och inga smörjpunkter. Normalt krävde bilar från början av 60-talet smörjning var 1500:e km eller så. Det verkar som om Rootes hade lagt ner mycket arbete på att skapa en bil som var överkomlig att underhålla. Men av bilderna att döma verkar det ganska tajt att ta sig till motorrummet på Imp. Men visst var det tajt att jobba i Minis motorrum också!
Skotsk whisky gav bättre hantering
Jag syr gamla reklamaffischer och biltester när Hillman Imp lanserades. Rootes byggde en helt ny fabrik i Linwood, Skottland, för att tillverka de nya bilarna. Jag skrattar åt en artikel trycket in Den praktiska bilföraren. En av deras reportrar hade skickats ända upp till Linwood för att provköra den nya Hillman Imp. Motorförfattare var väl omhändertagna på den tiden. Rootes hade satt upp en drive som passerade flera utmärkta whiskydestillerier. Vår man kunde meddela oss att det fanns plats för 54 flaskor 16 år gammal single malt whisky i den främre stöveln. Jag är säker på att dessa flaskor sponsrades av promotorn. Jag vet inte om testprovningen gjorde körupplevelsen bättre, men whiskyn i fronten gav i alla fall bättre viktfördelning i bilen. Normal viktfördelning var 42/58 fram/bak. Underredet på Imp var dock utformat för att motverka överstyrning. Vissa upplevde det faktiskt som för mycket underskött, men det fixades nog lite senare i produktionen.
Saknade kultstatus
Om vi jämför Mini med Hillman Imp är det uppenbart att Mini drog det längsta strået. Dagens småbilar bygger på samma chassi som den ursprungliga Mini. Sett i dagens ögon lämnas Imp som mindre praktisk, trots att den har lastning genom bakrutan, fällbara baksäten och ett litet vardagsrum där bak. Imp producerades ända fram till 1976, - de senaste åren under Chryslers logotyp. Även om Hillman Imp såg ganska modern och chic ut, lyckades den aldrig uppnå samma kultstatus som Mini. Alla brittiska popstjärnor hade en Mini, - även om de också hade Rolls-Royces i sina garage. Vem kommer inte ihåg Twiggy och hennes Mini?
Intressant som hobbybil
Som hobbybil tror jag att Hillman Imp kan vara en rolig utmaning för gör-det-själv-mekaniker. För en bil som har varit aktiv inom motorsport i så många år skulle jag bli förvånad om det inte finns ett bra urval av delar för att bygga ett nytt, sportigt chassi med uppgraderade bromsar, - och en go-cart-liknande körupplevelse . Kanske kan man byta till den lite större rallymotorn, eller något liknande från Chrysler Sunbeams reservdelslager? Med samtida Minilite-fälgar kan Hillman Imp se helt okej ut.
- Eller helt original - som på bilderna?
Den avbildade bilen är fotograferad någonstans väster om Oslo. Jag vet att det finns en miljö för Hillman Imp, där även reservdelar från tidigare återförsäljare tas om hand.
RCCN – Rootes Car Club Norge webbplatser
1963 Hillman Imp Road Test (recenserad på DrivenToWrite.com)
Klicka på en bild för att se den i större format.
Upphovsrättsmeddelande