Morris Marina fick obeveklig kritik från dåtidens bilpress och senare. Ford och GM hade trots allt under många år producerat enkla och osofistikerade bilar för massorna. Varför kunde inte British Leyland göra detsamma?
Var bara tvungen att fota dessa!
Bilarna på bilderna syns tydligt från vägen. De har sett bättre dagar, men är inte vilka bilar som helst. De är engelska. En privat samling kanske? Jag känner lätt igen Morris Marina 1,8 TC Coupé. Jag gillade dessa när de var nya, men kan inte minnas senast jag såg en - med skyltar!
Ska tjäna pengar – inte bilhistoria
Morris Marina är inte något man ser varje dag. Jag vet inte hur många som finns kvar i Norge. Jag har säkert sett en ljusgul 4-dörrars sedan tidigare i år men kommer inte ihåg om det var det här, eller i England. Enligt hemsidan howmanyleft.co.uk det fanns bara 405 registrerade bilar kvar i hela Storbritannien i början av året, - samt ytterligare några bilar utan skyltar. Vid ett tillfälle var Marina den tredje mest sålda bilen på de brittiska öarna – en bil som designades för att bli en storsäljande bil.
Det är kanske en av anledningarna till att så få älskar Marina? Företaget hade bildesigners som Alec Issigonis, mannen som skapade Mini, 1100/1300 och Maxi. Det här var bilar som gjorde bilhistoria – men uppenbarligen inte tillräckligt med pengar. De röda siffrorna hade lyst länge. 1968 bildades British Leyland (BMLC) som en sammanslagning av BMC och Leyland Motors, vilket förde nästan alla brittiska bilmärken på den tiden under samma paraply. Ledningen hade beslutat att ta fram en modell som skulle bli en "cash cow" för det nya företaget. De ville bygga en bil som inte bara var lika med framgångsrika modeller som Ford Cortina mk2 och Escort mk1 – den måste också vara billigare än alla andra.
Cortina som förebild
Mannen bakom designen var Roy Haynes som bland annat hade designat Ford Cortina mk2. Det var de vilket fick mig att stanna längs vägen. Cortina mk2 var enkla, osofistikerade, praktiska, vackra, engelska bilar. Det är tydligt att Haynes har använt Cortina mk2 som modell. Det finns många likheter mellan Cortina mk2 och Marina både i storlek och design. Man kunde ha tagit Marina som Cortinas efterträdare. Men när Marina lanserades hade Ford lanserat Cortina mk3 som var både bredare och längre än sin föregångare.
Byt plats med Morris Minor
Vilken klass tillhörde Marina egentligen? Vissa hävdar att det var den lilla Morris Minor 1000 - andra den mycket större Morris Oxford. Marina-modellen sattes i produktion vid Morris Cowley-fabrik och ersatte effektivt Morris Minor på löpande band – klassikern som hade varit i produktion sedan 1948. På grund av detta var Marinas plattform baserad på Morris Minor men sträckte sig 10 tum i längd. Om mer skulle utökas måste produktionsapparaten byggas om helt. Kom ihåg! Marina skulle vara billig att producera.
Den brittiska motorpressen var snabb med att påpeka förhållandet till Morris Minor, knappast avsedd i ett positivt sammanhang. Jag vet inte hur marknaden reagerade på detta, men det satte i alla fall käppar i hjulet min vill välja Morris Marina. Jag bytte ut min Cortina mot en Mazda 818 1300,- en bil som annars var mer lik Marina än vad jag anade.
Var Marina ett amerikanskt koncept?
För att spara utvecklingskostnader hade utvecklarna på British Leyland använt så många komponenter som möjligt från andra modeller i det nya, sammanslagna företaget. Vaksamma biljournalister listade alla komponenter – stora som små. Marina 1,3 fick BMC:s välkända A-serie 1275-motor. Marina 1,8 fick 1800-motorn som utvecklades på B-serien – samma motorserie som bland annat installerades i Morris Oxford. 1,8-motorn med dubbla förgasare var densamma som i MGB, något ägare till Marina 1,8 TC (Twin Carburettor) kunde skryta med.
Att lansera nya budgetmodeller baserade på komponenter från andra modeller i samma grupp var något Ford och GM hade gjort i många år. Istället för att sätta fokus på sofistikerade chassi, hantering och drivlina, fick kunderna att dregla över plyschstolar, vinyltak och kromdetaljer. Det som förbryllar mig är varför Ford, GM och Chrysler (Rootes) kom undan med det, medan British Leyland fick obeveklig kritik för att göra detsamma? Motor Trend skrev om Morris Marina med undertexten Brittiskt tyg, amerikanskt snitt. De trodde att Morris Marina hade hoppat på ett amerikanskt koncept, till skillnad från tidiga modeller. Kanske var det lättare att acceptera att amerikanskägda bilmärken gjorde det. Inte Morris! Inte ett traditionellt, engelskt bilmärke.
Modellhistoria
Morris Marina lanserades som en 1971 års modell med 3 motoralternativ och 3 trimnivåer. Först som 2-dörrars coupé och 4-dörrars sedan, senare som 5-dörrars Estate kombi, skåpbil och pickup. 1976 fick Marina en ansiktslyftning. Den fick en ny grill – och tappade därmed en av modellens fina egenskaper. Den fick också en ny instrumentbräda gjuten i ett stycke plast. 1980 efterträddes Marina av en "ny" modell, kallad Ital. Man kan säga mycket negativt om Morris Marina, men det var en vacker bil. Tyvärr kunde det inte sägas om Ital, den sista modellen som bär Morris-namnet. Ital behöll 1275-motorn i basversionen, och fick två nya motorer i modellutbudet. Det var inte vackert, men gav mycket bil för pengarna. För att citera Motor Trend från 1971: En bil byggd för människor i behov av transport snarare än underhållning.
Fakta Morris Marina 1,8 TC Coupé
Mål och vikt
Längd, bredd och höjd: 414 x 164 x 140 cm
Axelavstånd: 244 cm
Nettovikt utan förare: 957 kg
Antal platser: 5
Drivlina
Motor: 1,8 liter inline fyra med 2 SU-förgasare
Typ: BMC B-serien, frontmonterad long stance
Drift: RWD
Hästkrafter: 96 hk
Vridmoment: 144 Nm vid 5250 varv
Växellåda: 4-växlad manuell eller 3-växlad automat från Borg Warner
Källa: ultimatespecs.com
Se även
Morris Marina Owners Club blev en trevlig stammis i flera avsnitt av Top Gear med Jeremy Clarkson, Richard Hammond och James May. Varje gång teamet testade – eller var tvungna att nämna en Morris Marina, krossades bilen platt framför tittarnas ögon av ett piano från klar himmel.