Civic var modellen som fick Honda att expandera till ett världsomspännande bilmärke och idag den sjätte mest sålda bilen i USA. Men det kunde ha floppat.

Årtiondet som försvann i rost

En gräsbil är antingen en exotisk sportbil eller en bil från 70-talet. Jag såg snabbt vad det var. En "Ur-Honda" - Honda Civic generation 1. Jag älskar att ta bilder av speciella fordon som jag stöter på längs vägar och gator. Det har blivit tusentals bilder, men ingen Civic 1 - förrän nu. Hur kommer det sig att en av världens mest sålda bilar har blivit så sällsynt?
 
Om man ska sammanfatta japanska bilar från 70-talet så måste det vara så att de var väl ihopsatta och lätta att skruva på efteråt. Nackdelen var rost. Bilar utan Tectyl- eller Dinol-behandling fick byta skärmar och kanaler efter några år på resande fot. Det var så de försvann en efter en – inklusive Hondas första Civic-modell.

Många blev Hondas räddare

Jag vill erkänna att jag gillar Honda bättre än många andra bilmärken. Min inställning till Honda bildades på 70-talet, dels influerad av den norska satsningen ledd av Hanne Skotvedt, dels av hur bilmärket togs emot i USA. Den norska reklamsloganen "Med Honda i hjärtat" var lysande. Honda-räddade bilägare körde ofta runt med "I *love* my Honda"-dekaler på baksidan av sina bilar. Det handlade inte bara om bra marknadsföring, utan även bra bilar.

Började med Kei Cars

Fram tills Honda Civic kom ut på marknaden hade Honda bara tillverkat pyttesmå bilar som på 60-talet såldes genom utvalda motorcykelhandlare. "N600" och "N360" var nästan som mikrobilar med 2-cylindriga, luftkylda motorer. I Japan kunde N360 registreras som en skattevänlig "Kei Car". Bilarna skulle även kunna levereras i en sportig variant "Z600" och "Z360" - samt bruksbilar som "T600" och "T360". Så småningom etablerades ett återförsäljarnät för bilarna, men produktionen var inte stor. Honda tillverkar fortfarande Kei Cars för den japanska marknaden.

Hondas första riktiga bil var Civic. Det var den som fick Honda att expandera till ett världsomspännande bilmärke och idag det 6:e största i USA.

Det kunde ha floppat

Jag har fått höra att de första bilarna som kom till Norge var katastrofalt dåliga. Varje bil måste granskas i detalj innan den släpptes till kunderna. Enligt tidningsklipp från 1973 var Norge det första landet i Europa där Honda Civic introducerades. Importföretaget Hasco motor bestod då av 12 personer, ledda av Hanne Skotvedt som var landets enda kvinnliga – och säkerligen den yngsta – bilimportören i Norge. I efterhand kan man förstås spekulera i om Honda hade nått så snabba framgångar i Europa utan den stora entusiasmen och viljan att stå upp från det norska laget.

Honda Civic mottogs också förvånansvärt väl i USA. 1973 drabbades världen av "oljekrisen", som skapade en marknad för småbilar som Civic. Det blev en bil som utan att skämmas kunde användas för dagliga "pendlingar" till och från jobbet. Det var inte så att bilpressen aldrig hittade något som kunde fela bilarna, utan bilarna som testades ställdes i ett bra ljus. Man kan säga att USA verkligen tryckte Honda till sitt bröst.

Honda Civic 1

Den allra första Honda Civics kunde fås med 2 eller 3 dörrar. Självklart var det varianten med 3 dörrar som blev populärast. Den första serien, SB1, hade en motor på 1170 cc. Året därpå kom SB2, som fick en större 1,2 liters motor (1237 cc) som följde med modellen hela tiden. Den här motorn – och en större 1,5 liters motor – kunde även fås i CVCC-version. Detta var en Honda-specialitet med en tvådelad injektionskammare – en liten kammare med en rik blandning och en större kammare med en mager blandning. Detta gjorde att bilarna länge kunde uppfylla amerikanska utsläppskrav utan katalysator.

I övrigt är det värt att nämna att Civic är utrustad med oberoende fjädring både fram och bak, skivbromsar fram och trummor bak. Alla motorer levererades antingen med en 4-växlad manuell växellåda eller en 2-växlad automatväxellåda, kallad Hondamatic.

Till salu

Den avbildade miljöbilen registrerades först i Bodø och levererades senast till en bilhandlare i Trondheim innan den nu har överförts till ett bilföretag i Trøgstad, Østfold (se annons) Bilen har bland annat varit i samma familj i 21 år. Uppgiven körsträcka är endast 71 000 mil. Ett sällsynt bra exemplar. 1979 års modell med 1,2 liters motor, 56 hk och Hondamatic. På minussidan uppger säljaren att det är rost i kanalerna. Man kan också se att bilen inte är professionellt lackerad och att den ska vara tillverkad under EU-kontroll. Priset på 45 000 är inget att prata om. Ett fint vinterprojekt som kan ge en trevlig tidsresa för den som fortfarande minns 70-talet.

Honda har tagit fram en riktig upplevelse för människor som letar efter en pigg och sportig liten bil. Civic ger intrycket av att vara mycket lik en bil trots dess blygsamma yttre dimensioner. – Aftenposten 5 juni 1973

Se även

Försäljningsannons avbildad bil
Honda: Tillkännage Civic 1972
Honda.nr