Berkeley - sportbilar och fritid Terjes bilar - Mycket kul med en liten motor!

Mycket kul med en liten motor

Tillverkaren av bilen (Berkeley Coachworks) startades 1946. Ägarna till den nya fabriken hade tidigare tillverkat möbler. Under kriget var fabriken också inblandad i tillverkning av delar till flygplansskrov, främst träramar. När freden kom 1945 upphörde flygplanstillverkningen och folk var tvungna att leta efter alternativa affärer för att fortsätta. Lösningen blev att starta tillverkning av husvagnar. Detta var en bra lösning. Nu kunde fabriken ta tillvara både sin egen kompetens och använda resterande lager av delar från krigstidsproduktion. De första modellerna som kom ut på marknaden var moderna och strömlinjeformade, medan konkurrenterna hade modeller med kantig och gammaldags design. Modern design och hög kvalitet vad gäller material och utförande var kännetecknen för de första modellerna. 1950 hade fabriken ett stort produktsortiment som täckte alla delar av marknaden. Berkeley var förmodligen världens största tillverkare av husvagnar vid den tiden. 1955 började man experimentera med glasfiberarmerad plast och presenterade den första modellen gjord av detta material 1956. Med den nya kompetensen blev vägen till biltillverkning inte lång.

Berkeley kom ut på marknaden med en liten sportbil 1956 vid en tidpunkt då flera liknande bilar såg dagens ljus.

Lätta konstruktioner och mycket små motorer gav fart och underhållning. De första modellerna var utrustade med en motor på endast 322 ccm som levererade 15 hästar. Senare kom modeller med lite större motor och fler hästkrafter. Trots att bilen var liten var den tekniskt avancerad. Den var utrustad med framhjulsdrift och tvärgående motor. Glasfiberkaross med aluminiumstag säkerställde stabilitet. Oberoende fjädring på alla hjul och låg tyngdpunkt såg till att denna lilla bil verkligen hade bra köregenskaper. Liten och snabb – bilen var gjord för tävlingskörning. Flera av de som tävlade ville ha mer fart. Särskilt kunderna i USA var ivriga och de tyckte också att den lilla bilen förtjänade en större motor. Den kom och gav bilen något bättre toppfart och acceleration.

En större motor öppnade nya möjligheter

Fabriken lanserade en ny fyrsitsig variant med lite större kaross. Nu hade det blivit en familjesportbil med 4 säten. Men den nya modellen blev ingen succé och endast ett fåtal bilar såldes. Ledningen på Berkeley förstod att kunderna ville ha sportbilar, inte familjebilar med fler säten. Lösningen blev att vidareutveckla sportbilen som redan var i produktion. En ny modell med något förändrat utseende kom 1959. Men det viktigaste var att den fick en större motor med fler hästkrafter. Resultatet blev högre toppfart (150 km/h) och bättre acceleration. Tanken var nu att introducera en helt ny modell med en större motor 1961. Den nya modellen skulle ha samma motor som användes i Ford Anglia. Konstruktionen var helt ny med en traditionell stålkropp.

Men marknaden för husvagnar kollapsade 1960 och fabriken drabbades hårt ekonomiskt. Resultatet blev en konkurs 1961 och inga fler bilar tillverkades.