När GPS kommer väl till pass

gps — Haifinnen avslöjar att det finns en GPS ombord.

Det är trevligt att få bekräftelse på vart man ska köra för att nå sin destination, men det är lika bra att hålla reda på sin beräknade ankomsttid. Tiden sträcker sig ofta ut bättre än man tror. Då kan du ta det lugnt på vägen, så att du slipper vänta när du kommer.

Jag tror att GPS i bilar är här för att stanna. Om några år är det standard, kanske till och med obligatoriskt. Nästa generations GPS-baserade system kan ha avgörande betydelse för körning, mycket mer än dagens system.

Larmtjänst

gps — Satellit och GSM erbjuder många möjligheter, här i Citroen C4.

Citroën eTouch kopplar ihop GPS:en med ett SIM-kort. Om du behöver hjälp behöver du inte ge några vägbeskrivningar. Centret vet var din bil är. Vid en olycka där krockkuddarna utlöses sker aviseringen automatiskt. Volvo har ett liknande system med sitt OnCall-system och BMW med sitt ConnectedDrive. Teslas rapporterar tekniska problem till centralkontoret innan du upptäcker dem själv.

Problemet med dessa larmtjänster är att de är beroende av att biltillverkarens växel är bemannad. Och har vi verkligen någon garanti för att larmcentralerna kommer att prioritera nödmeddelanden som förmedlas via Citroen och Volvos SOS-central?

Automatisk växellåda med kartläsare

gps — Tänkande växellåda kan förutse kurvor och backar.

BMW utvecklar en lösning för att få sin 8-växlade ZF-växellåda att läsa av vägens skick via bilens GPS. Med en noggrannhet på 5 meter kan systemet följa bilen genom kurvor, upp och ner för backar, genom rondeller, motorvägsavfarter och påfarter osv. Tanken bakom projektet är att få den automatiska växellådan att ställa in växlarna för aktiv körning, till exempel att växla ned ett eller två snäpp före kurvan och växla upp i förhållande till förarens gasinmatning, samtidigt som den följer hur vägen går genom böja. Bosch har ett projekt för att styra drivlinan hos tunga fordon i förhållande till topografin för att ge optimal bränsleekonomi.

Navigationssystem som styrs av externa meddelanden

gps" — Dagens navisystem är enkla grejer, här i Audi A4.

Dagens navigationssystem är ganska enkla saker. Damen på skärmen guidar dig gärna rakt in i vägarbeten, stormar eller timslånga köer. Det vi verkligen behöver navigationssystemet till är att visa var det finns problem på vägen, och att visa alternativa vägval. Om några år kommer damen på skärmen att meddela att det är +2 grader, nederbörd i form av snö och helt stillastående i trafiken 25 kilometer längre fram, samtidigt som du kommer att se en alternativ väg blinka på skärmen.

Det finns bra automatiska tjänster för att visa uppdaterat trafikflöde där du är. Mest känd är kanske Tomtoms livetrafik och Google Maps. När jag kör i Frankrike använder jag V-Traffic. Alla visar trafikflödet i realtid utifrån olika faktorer som vägsensorer, GPS-spårning av samarbetande taxibilar och andra som är mycket på väg och sist men inte minst spårning av signaler från användare. Jag har faktiskt kontrollerat att systemen fångar förändringarna allt eftersom. Problemet är att tjänsterna inte finns där du behöver dem som mest, på bilens fasta navigationssystem. Under tiden måste du plocka upp trafikmeddelanden på radion eller se dem i klartext via bilens infotainmentsystem, om det finns täckning för det i landet du kör i. Att kommunicera tillbud längs vägen kräver automatiska system. Manuell bearbetning tar för lång tid att uppdatera. När NRK skickar en trafikrapport om köbildning har kön troligen redan funnits i minst en halvtimme.

Från enkelriktad till tvåvägs datatrafik

GPS-data är enkelriktad trafik. Den kan bara skicka data till bilen. Vi kan inte skicka tillbaka något till satelliten. Om du vill bygga ett smartare navigationssystem behöver du både skicka och ta emot meddelanden till bilen. System där ägare kan kommunicera med sina bilar, larmfunktioner och vagnparkshanteringssystem är baserade på GSM/GPRS, det vill säga mobiltelefonnätet. Detta lämpar sig bäst för att rapportera enstaka incidenter, inte för kontinuerlig rapportering, - dels på grund av nätverkskapacitet och dels på grund av kostnad. Men nätkapaciteten ökar varje dag samtidigt som priserna faller.

Behöver vi kontinuerlig överföring av data?

Många tänker sig gemensam dynamisk trafikövervakning någon gång i framtiden – en tjänst vägmyndigheterna tillhandahåller, baserad på avgifter som bilägarna betalar. Övervakningssystem i realtid kommer att tvinga sig fram med allt mer självkörande bilar. Man tänker sig att bilarna skickar någon form av positioneringsdata till ett centralkontor, på samma sätt som i flygtrafik där alla plan är utrustade med en transponder som kontinuerligt skickar radiosignaler med ID och position. Det är inte otänkbart att det blir mandat att alla bilar ska ha GPS och löpande meddela sin position till en kommunikationscentral. Ditt navigationssystem kommer då att kunna visa vad de andra bilarna gör längre fram på vägen, till exempel att de två bilarna du möter på andra sidan kröken just nu befinner sig mitt i en omkörning.

Vi är inte där än. Det största hindret är att ingen vet vilket nätverk som kommer att användas för att hantera den relativt stora datatrafik som systemet kommer att kräva.

Vem levererar framtidens GPS?

gps — Renault skåpbil med plug-in lösning för Tomtom.

Både Google och Apple har uppgett att de ska hjälpa till att leverera ny teknik i bilarna. Jag antar att även mobiltillverkare som Samsung och Nokia kommer att vara med. Samtidigt finns ett tekniksamarbete mellan flera biltillverkare, där ett av syftena är att få bilköpare att välja sina överprissatta fasta navigationslösningar. Priset gör att många bilköpare hellre kör runt med en bärbar Tomtom fäst på vindrutan – en lösning som kostar en bråkdel av kostnaden. Sedan några år tillbaka har Renault levererat plug-in-lösningar för Tomtom för sina mest prisvärda modeller. Tonvikten har lagts på att externa navigationsenheter smälter in naturligt med resten av kabinen, vilket jag tycker Renault har lyckats med.

Jag tror inte att Tomtom kan vara ensam om att leverera sådana lösningar. Det är kanske i första hand Tomtoms kunder som Google och Apple kommer att slåss om, medan köpare av dyrare bilar fortfarande kommer att föredra fasta lösningar.