Seat har varit i Norge tidigare. Varför försvann märket från nybilsbutiker? Kan varumärket återuppstå här hemma? Har bilarna en chans?
Inne i den enorma Seat-fabriken i Martorell utanför Barcelona går svetsrobotarna på full gas för att tillverka nya bilar. Inte bara nya Seaters, utan även Audis kommer ut. Det pratas inte särskilt högt om det, men här i den katalanska delen av Spanien går allt smidigt. Den arbetslöshet som har drabbat resten av Spanien finns inte här.
Seat är det fjärde av fem bilmärken i Volkswagen Group (VAG). De övriga är Audi, Volkswagen och Skoda i fallande prestigeordning. Jag har aldrig varit klar över om Skoda är mer prestigefylld än Seat. För mig står de jämnt och skiljer sig från varandra i design. Det femte bilmärket är ingen mindre än Lamborghini! Enligt tysk motorpress räddades Lamborghini i sista minuten av tyska Audi-ingenjörer.
Kannibalism?
2006 försvann Seat från bilhandlare i Norge på grund av dålig lönsamhet. Seat såldes genom ett Møller-ägt återförsäljarnätverk. Vad Møller vet är att när Seat tas bort från marknaden kommer många kunder att gå till Skoda eller Volkswagen istället. Jag antar att få kunder kommer att gå till, säg, Opel om de letar efter Seat. De kommer med stor sannolikhet att köpa en annan bilmodell från samma grupp. Om Seats bortgång leder till att samma kunder går till en annan, redan etablerad Møller-ägd återförsäljare, skulle det inte vara ekonomiskt lönsamt för Møller att sälja Seat.
Fel målgrupp och konstig design
Vissa kanske tror att spansktillverkade bilar är för unga och hippa människor. Väldigt dumt, när unga sällan har pengar för att köpa en ny bil, och hippa människor håller sig till prestigebilar. Seat är helt enkelt en bil för "alla människor" och medelfamiljen, - vettiga människor som tycker Toyota är OK men lite tråkigt. Det säljs på "valuta för pengarna". Foursome, spanska får för all del aldrig betonas i en bilreklam! Visste du att Seat-fabriken förser hela världen med Audi Q3? Skulle Audi någonsin sälja Q3:an som "spansk och fyrkantig"? Jag tror inte det.
I mitten av 2000-talet fick alla säten ett nytt formspråk, som delvis fortfarande lever. Ansvarig för designen var Walter de Silva, en geniförklarad och högprofilerad bildesigner i Volkswagen-gruppen. Han har designat många fina bilar, men sätena var ett olyckligt projekt för honom de Silva. Böjda linjer som korsade sig och hamnade mitt i bilen – som fladdrande handskar längs med bilen. Det blev inte bra. Fina bilar ska ha linjer som flyter längs färdriktningen och alla huvudlinjer ska helst sluta ihop i bakkant (shutlines).
Men nu då? Designen är fräsch och tekniken är toppmodern. Efter att ha kört en helt ny Seat Leon med den helt nya 110 hästkrafters TDI common rail-motorn tvivlar jag inte: Det här är en bil jag skulle kunna leva med och köra hundratusentals kilometer i. Även om den inte skiljer sig nämnvärt från andra bilar på marknaden, det är en bil som det inte finns många av på vägarna. Låt oss kalla det förnuftig individualism.
På sistone har jag haft möjlighet att tillbringa en hel del tid i Katalonien, regionen som gör Seat. Varför är det så få Seaters på vägen? Utan att ha gjort någon seriös räkning tror jag att det finns fler Volkswagen Polos på vägarna runt Barcelona än vad det finns Seat Ibizas. Båda modellerna tillverkas i Spanien, respektive Pamplona och Barcelona. Taxistationerna på Sants centralstation är fyllda med Skoda Octavias! Antalet Seat Toledos kan räknas på en hand. Föredrar katalanerna verkligen Volkswagen och Skoda framför sitt eget arvssilver? Kanske kan Seat-fabriken inte producera tillräckligt många Seaters? Kanske har koncernledningen bestämt att produktionslinjerna ska fyllas upp med andra märken?
Det finns en fara att Volkswagenkoncernen väljer samma lösning som Møller gjort här hemma. Om Seat skulle försvinna, vart skulle kunderna ta vägen? Där de redan går, förstås! För Skoda och Volkswagen. Varför då spendera pengar på Seat?
Om Volkswagenkoncernen väljer att stödja Seat har jag tilltro till att märket kommer att överleva.
Nya Toledo och avgående Altea har ingen framtid i Norge. Leon är å andra sidan en väldigt bra modell. I en kampanj kan välutrustade Leons stylas och säljas som Audi A3 lookalikes till Golfpriser. Kombiversionen har mer utrymme än A3 Sportsback. Kvalitetsmässigt är den nog bättre än Golf kombi, som tillverkas i Mexiko. På webbplatser för bilrecensioner är det ingen hemlighet att ägare av mexikanska golfare upplever mycket sämre kvalitet än ägare till europeiska golfbanor. Ibiza är byggd på samma plattform som Polo, A1 och Fabia. Den finns också i en fantastisk kombiversion.
Jag gillar Seat eftersom det ökar mångfalden på vägen. Det gör trafikbilden trevligare.
Se även
